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LADA
revolution
 Depuis
ses tout premiers engagements en compétition au
début des
années '70, l'usine VAZ de Togliatti s'est toujours
attachée à aligner des voitures proches ou du
moins
étroitement inspirées de ses modèles de
série.
Cela tant à des fins de promotion de sa gamme commerciale
que
par soucis d'économies... Le strict conformisme
soviétique ne permettait de toute façon pas
d'imaginer
autre chose! Mais au début du XXIème
siècle, les
mentalités ont bien changé et l'idée
de
créer une Lada ultra-sportive, inédite et
entièrement dévolue à la course sur
circuits germe
dans l'esprit de certains dirigeants d'AvtoVAZ. Le projet de concevoir
le 1er "sport-prototype" 100% russe est sur les rails et c'est la
société Torgmash Sport qui se voit
chargée en
septembre 2001 de le mener à bien. La 1ère
esquisse,
dûe au jeune designer Andreï Ruzanov, voit le jour
à
peine 2 mois plus tard. Et le moins qu'on puisse dire c'est
que
même s'il ne s'agissait encore que d'un dessin, il surprît
déjà tout le monde! Cette barquette bi-place aux
lignes
résolument agressives tranchait en effet radicalement avec
la
production russe traditionnelle!!! Rares étaient toutefois
ceux
qui pensaient alors qu'un tel délire stylistique pourrait un
jour quitter les austères ateliers de Togliatti... De son
côté,  Torgmash y croyait dur comme fer et une
1ère
maquette à
l'échelle 1:4 fût fabriquée en
février 2002
afin d'être testée en soufflerie. Après
2 mois
d'essais aérodynamiques intensifs, le dessin originel
fût
affiné et l'étude de faisabilité fût
lancée. Pendant un an, d'avril 2002 à avril 2003,
les
ingénieurs se penchèrent sans relâche
sur la
structure de la voiture et sur les technologies à mettre en
oeuvre pour la produire en série. Avec de faibles moyens
mais
animés par leur passion du sport automobile, ils
optèrent
pour une solution à la fois simple et économique mais
terriblement efficace : celle d'un châssis tubulaire mêlant acier
de
type "aviation" et aluminium sur lequel repose une carrosserie en
matériaux composites et des éléments
mécaniques (moteur, boîte...) issus de modèles Lada de grande série. Un vrai défi...
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 Cela semble incroyable mais le moteur et la transmission qu'ils verraient bien dans cette
barquette sont ceux de la Lada Samara!!!
Mais bien entendu considérablement
améliorés pour
délivrer un maximum de puissance... Séduits par
le
concept et par son coût, les dirigeants d'AvtoVAZ donnent sans hésiter leur
accord pour la construction d'un 1er prototype roulant. Celui-ci est
achevé en août 2003, soit 100 jours à
peine
après le feu vert de la direction, et aussitôt
dévoilé (le 17/08 pour être
précis) à
la presse sur la piste d'essais de Togliatti. Un véritable
choc,
une révolution dans l'histoire de l'automobile russe!
Revolution
est d'ailleurs le nom donné à cet incroyable
engin par
ses concepteurs et il est idéalement choisi puisqu'avec ses
lignes parfaitement pures,  ses
dimensions réduites (seulement 3,65 m de longueur
pour 1,75 m de largeur et
1,20 m de hauteur), ses appendices aérodynami- ques
omniprésents, ses énormes pneus de 210/620R17,
ses 4
freins à disques de 315 mm et son moteur central
arrière, il ne ressemble à rien de connu jusqu'alors en Russie. Le
moteur justement, parlons-en. Issu du vieux bloc 4 cylindres
"VAZ-21083" qui équipait autrefois les Samara "1500", il
développe pas moins de 165 CV à 7200 Trs/min.
après s'être vu réalesé
à 1600
cm³ et après avoir vu son système
d'admission pourvu
d'une injection électronique dernier cri!!! La
boîte,
toujours à 5 rapports, est quant à elle devenue
séquentielle et s'est dotée d'un
différentiel
renforcé mais elle s'est surtout "retournée" pour
faire
de la Lada Revolution une vraie propulsion! Quelques
jours après sa présentation à la
presse, le bolide
est présenté au public russe dans le cadre du
salon de
Moscou. Puis, au mois de septembre, c'est au tour du public
européen de découvrir ce nouveau
phénomène
venu de l'Est à l'occasion du salon de Francfort. Celui-ci
à peine terminé, la Revolution reste en Allemagne
pour
prendre la direction du mythique circuit du Nürbürgring
où elle
effectue de nombreux tests de mise au point avec Vitaly Dudin au volant.
Journée de tests sur le circuit du Nürbürgring (Allemagne) le 24 septembre 2003 :
 Devant
l'immense succès populaire
rencontré par la Lada Revolution
à chacune de ses sorties publiques, AvtoVAZ a
décidé de
passer à la vitesse supérieure en
créant une
compétition monomarque 100% "made in Russia" dans le style de la
"Coupe Lada" créée en 1999 mais exclusivement
réservée
à ce
bolide. Ainsi naît le tout nouveau championnat NGSA (l'acronyme
russe pour "Série Nationale de Courses AvtoVAZ") !
L'assemblage des 1ers exemplaires "de série"
débute en
février 2004 et s'achève en avril par la
présentation à Moscou d'une version
considérablement améliorée
baptisée Lada
Revolution "RS" (ou "LR2"). Si, à l'exception de quelques
modifications au niveau de l'aérodynamisme et des
éléments assurant une meilleure sécurité
autour
du pilote, les
changements esthétiques sont peu nombreux, ce dont personne
ne
se plaindra, il en va tout autrement sur le plan technique. Le
moteur
s'équipe en effet desormais d'un turbo qui permet de faire
grimper sa puissance à 215 CV,  tandis que la boîte
séquentielle gagne un 6ème rapport. Ainsi
pourvue, la
barquette de Torgmash peut atteindre la vitesse maximale de 260 km/h et
emmener ses 650 kg de 0 à 100 km/h en 6,5 sec., de quoi en
faire
la Lada la plus rapide de tous les temps!!! Avec de telles
performances, les nouveaux pneus de 255/40-18 et les disques de freins
agrandis à 13" ne sont sans doute pas de trop! (pour donner un ordre de grandeur: c'est la taille d'une roue complète de
Samara...)
.
 La 1ère course officielle a
lieu à Moscou le 14 mai avec seulement 4 voitures... Disputée "hors championnat"
elle
sert uniquement à vérifier que tout fonctionne
bien et
surtout à permettre aux pilotes, aux équipes et au public de
se
familiariser avec cette nouvelle catégorie... Le vrai
départ du championnat NGSA est donné le 4 juillet
à St-Petersbourg, à
l'occasion de la 4ème étape de la "Coupe Lada".
Avec 6
pilotes engagés par 4 équipes, la course voit la
victoire de Alexander Tjurjumin au volant de la n°21 du team "Eleks Poljus".
 En
octobre, au terme de la saison, c'est cependant le jeune Kyrill Ladygin
de l'équipe "Active Pro" qui entre dans
l'Histoire en devenant le tout 1er champion de Russie sacré dans
la
classe "Lada Revolution". Au total, les 4 courses programmées
cette année là auront vu s'affronter 11 pilotes et 7
écuries. Pas mal pour un début... Du 27 au 30 juillet 2005, la Lada Revolution s'offre
une 1ère sortie internationale en compétition
(après avoir été exposée
dans les salons de
Francfort, Genêve, Kiev, Leipzig ou Paris...) en disputant la
course
d'endurance lithuanienne du "Horn Grand Prix 1003 km".
Considérablement handicapés en fin d'épreuve par les conditions
climatiques diluvien- nes qui transforment leur barquette en baignoire,
les pilotes Vadim Harlov et Vitaly Dudin parviennent
néanmoins
à rejoindre l'arrivée au 2ème rang,
juste
derrière une Porsche 996 GT3 RS certes beaucoup plus puissante
mais
aussi et surtout pourvue d'un toit et d'essuie-glaces!!! Pendant ce
temps là, la 2ème saison du championnat NGSA, desormais riche de 7 étapes, bat son plein en Russie et, en
septembre, c'est finalement le futur pilote GP2 Vitaly Petrov de l'équipe
"Maksmotor" d'Oulianovsk qui est sacré champion en classe
"Lada
Revolution" au sein d'un peloton compact de seulement 10 voitures...
 La 3ème saison commence le 28 mai 2006
à
Moscou et marque le début d'un championnat qui compte
desormais 8 épreuves. Car si la Lada Revolution n'a pas
évolué techniquement depuis son lancement deux ans auparavant, il en
va tout autrement de la série de courses qui porte son nom!
Le
nombre de pilotes inscrits a en effet doublé pour passer à 20, attirant ainsi un large public et des
médias avides de spectacle. Ce prodigieux essor a même permis de faire de la NGSA la
compétition automobile la plus populaire en Russie puisque
celle-ci devance desormais la F1 en terme d'audience à
chacune
de ses diffusions télévisées en direct
sur la plus
grande chaîne sportive nationale !!! A tel point que Lada
Sport s'est sérieusement mis à envisager de produire en plus grande
série (tout est relatif bien sûr puisque seuls une dizaine d'exemplaires seraient assemblés chaque année...) une version GT, sur
base de la
barquette de courses mais entièrement couverte cette fois,
pour
satisfaire les amateurs de vitesse et d'originalité sur
roues.
En plus de se parer d'un pare-brise et d'un toit, ce coupé devrait
recevoir un traitement moins
spartiate de l'habitacle . Et cela en conservant un prix de
revient sans commune mesure avec des produits similaires proposés par  les
"grands" constructeurs occidentaux puisqu'il tournerait autour des 100.000 €... Bien que très jolie, la "bulle"
en
verre à ouverture verticale présentée en 2005 sur la 1ère
maquette de ce projet un peu fou a été remplacée
en 2006 par
de tout aussi élégantes portières battantes beaucoup plus conventionnelles. Et ce
pour des raisons autant techniques que financières.
Mais
là encore, il ne s'agissait à nouveau que d'une maquette de
taille
très réduite... Il a en fait fallu patienter encore deux ans, soit
jusqu'au Mondial de Paris en 2008, pour enfin assister à la
présentation publique des lignes
quasi définitives
et à l'échelle 1:1 de cette sublîme version
"civile", baptisée "Lada Revolution III". Propulsée non plus par un
moteur VAZ mais bien par le bloc Renault F4R774 ou un V6 d'origine
Nissan, cette supecar russe devrait entrer en production au début
de l'année 2010, dans la foulée de sa présentation à Francfort et de sa
mise au point finale sur le Nürbürgring. Petit "détail": elle devrait
alors être accompagnée d'une garantie... à vie !!! Malheureusement son
exporta- tion est assez peu probable...
En
attendant, la barquette "RS", aujourd'hui construite à environ
une soixantaine d'exemplaires (dont certains homologués
pour la
route et vendus à de riches amateurs...), continue
d'écumer de plus
belle
les circuits, non sans avoir évolué pour l'année 2007. Ainsi, après
avoir vu
Kyrill Ladygin récupérer son titre au terme d'une
saison
2006 âprement disputée , la NGSA a en effet
décidé de
procéder
à une profonde remise à niveau technique de ses
bolides.
Si l'aspect extérieur ne change pas, les
ingénieurs de
Lada Sport et de Torgmash ont par contre choisi de revoir à
la
hausse les performances de l'engin en lui greffant une toute nouvelle
culasse à 16 soupapes ainsi qu'une boîte
séquentielle de dernière
génération. De
quoi améliorer encore un peu plus une vitesse de pointe, un
couple et des accélérations qui
n'étaient déjà pas déprimants! Malheureusement, suite à d'obscurs conflits avec la Fédération russe, la saison
2007 a été purement et simplement annulée et il a fallu patienter
jusqu'en 2008 pour voir enfin appliqués ces changements. Au terme de
cinq étapes très disputées de deux manches chacune, le titre de
champion est finalement revenu, au bout du suspens, à Maxim Chernev de
l'équipe "Rosboronexport Racing". Une écurie financée par l'organisme
en
charge des exportations d'armes russes...
Films de présentation et de courses de la Lada Revolution (la 1ère en "*.flv") :
 Retrouvez des centaines d'autres photos et vidéos sur www.ngsa.ru
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